據(jù)介紹，大瑞鐵路全長(zhǎng)330公里，東起大理站，西至中緬口岸瑞麗市，穿越了云南省西部的蒼山、怒山、高黎貢山等山脈，跨怒江、瀾滄江、西洱河，沿線(xiàn)地質(zhì)地貌復(fù)雜。該鐵路線(xiàn)連通著中緬國(guó)際鐵路中國(guó)境內(nèi)最后一段，與廣大線(xiàn)、廣昆線(xiàn)共同構(gòu)成云南向西的國(guó)際鐵路通道。
    大瑞鐵路按國(guó)鐵Ⅰ級(jí)單線(xiàn)、電氣化鐵路標(biāo)準(zhǔn)修建，設(shè)計(jì)運(yùn)輸能力為客車(chē)12對(duì)/日，貨運(yùn)1200萬(wàn)噸/年，目標(biāo)時(shí)速140公里。建成后，昆明至瑞麗列車(chē)運(yùn)行時(shí)間有望縮短到6小時(shí)以?xún)?nèi)。 
    據(jù)鐵道建設(shè)專(zhuān)業(yè)人士介紹，大瑞鐵路投資大、里程長(zhǎng)、工期久，沿途地形地質(zhì)的復(fù)雜程度實(shí)屬罕見(jiàn)。2008年6月，大瑞鐵路大理至保山段正式開(kāi)工，保山至瑞麗段同時(shí)展開(kāi)積極勘探，并計(jì)劃于2010年開(kāi)工。此后，由于既定路線(xiàn)中地形地質(zhì)構(gòu)成復(fù)雜，建設(shè)方案前后不得不幾易其稿。 
    位于龍陵縣境內(nèi)的高黎貢山隧道是該條鐵路的重點(diǎn)控制性工程，由于德宏盆地海拔在700米左右，遠(yuǎn)低于保山，使得隧道需要從山底無(wú)間隙貫穿，隧道全長(zhǎng)34.5公里，隧道最大埋深1155米，是目前亞洲最長(zhǎng)的山嶺鐵路隧道，地形地質(zhì)條件極為復(fù)雜。據(jù)悉，隧道施工將穿越19條活動(dòng)斷裂帶，要克服高溫?zé)岷?、斷層破碎帶、突水突泥、巖爆、高地應(yīng)力軟巖大變形等技術(shù)難題。